David vergaß seine Jagd nach den prähistorischen Salamandern völlig, stand auf und richtete seine Lampe nach vorne. Die pulsierende Spinnenautobahn erstreckte sich geradewegs in den pechschwarzen Wald hinein und bahnte sich einen direkten Weg zum ältesten, am stärksten überwucherten Abschnitt des Tals. Angetrieben von purer wissenschaftlicher Neugier überprüfte er seine Kameraausrüstung und folgte vorsichtig der unmöglichen Spur.
Je tiefer er in die vergessene Senke vordrang, desto drastischer veränderte sich die Umgebung. Die normalen, beruhigenden Nachtgeräusche des abgelegenen Waldes – der rhythmische Chor der Grillen und der zischenden Laubfrösche – wichen abrupt einer erstickenden, toten Stille. Kein einziger Ast knackte.
David schaltete seine Stirnlampe aus, um seine Augen auf natürliche Weise an die tiefe Dunkelheit gewöhnen zu lassen. In diesem Moment setzte sein Herz einen Schlag aus. Aus dem gespaltenen, hohlen Stamm einer kolossalen, uralten Eiche erhob sich genau das Phänomen, über das er beim Abendessen noch gespottet hatte. Dort, durch einen dicken, schimmernden Schleier aus frischer Seide hindurch, war ein schwaches, pulsierendes, neongrünes Leuchten zu erkennen.