Ty Beanie Babies (Nr. 1)
Ty Beanie Babies gelten als der unbestrittene König der spekulativen Vermögensblasen. Ende der 1990er Jahre führte eine perfekte Mischung aus internetgetriebenem Hype, gezielten Produktabkündigungen und Verbraucherwahn dazu, dass Erwachsene die mit Füllmaterial gefüllten Plüschtiere wie Blue-Chip-Aktien behandelten. Menschen kündigten regelmäßig ihre Jobs in Unternehmen, um mit ihnen Tagesgeschäfte zu tätigen, und es kursierten weit verbreitete Gerüchte, dass bestimmte Varianten wie der lila „Princess Diana“-Bär bis zu 500.000 Dollar wert seien, was Familien dazu veranlasste, ihre gesamten Ersparnisse in Plüschtiere zu investieren.
Der Zusammenbruch war total und verheerend. Ty hatte diese Spielzeuge heimlich in Containerschiff-Ladungen massenhaft produziert und damit jegliche tatsächliche Knappheit vollständig zunichte gemacht, sobald die künstliche Panik unter den Verbrauchern abgeklungen war. Heute sind 99,9 % aller Beanie Babies weniger als 5 Dollar wert. Die historischen Internetgerüchte über Preisangaben von tausend Dollar werden durch tatsächliche Auktionsergebnisse immer wieder widerlegt. Man findet sie regelmäßig in Karton-Spendenboxen in Secondhand-Läden, wo sie für 1 Dollar pro Tier angeboten werden – ihre makellosen Plastik-„Heart Tags“ dienen dabei als bleibendes Denkmal für die größte Sammler-Illusion der Menschheitsgeschichte.