Clara spürte, wie ihr ein scharfer Schweißausbruch am Haaransatz über den Rücken lief. Die Jungen gingen nicht einfach nur vorbei; ihr Kurs war auf sie ausgerichtet, und sie bewegten sich mit einer beunruhigenden, unerklärlichen Geschwindigkeit. Panik, kalt und scharf, loderte in ihrer Brust auf.
Sie zwang sich, schneller zu gehen, und trieb ihre schwachen Beine so schnell voran, wie es ihnen möglich war. Ihr Holzstock klackerte in einem hektischen, unregelmäßigen Rhythmus auf dem gepflasterten Weg. Jeder Schritt fühlte sich schwerer an als der vorherige, ihr Atem wurde flach und keuchend in der frischen Herbstluft.
Sie hielt den Blick starr auf die Ausgangstore des Parks gerichtet und betete, dass sie sie in Ruhe lassen würden. Doch aus dem Augenwinkel konnte sie sehen, wie sie ihr Tempo an das ihre anpassten. Sie lungerten nicht mehr nur herum; sie verfolgten sie aktiv, und ihre langen, mühelosen Schritte verkürzten die Distanz rasch. Der Hauptausgang des Parks kam ihr meilenweit entfernt vor, und ihr ging der Platz aus.