Nach mehreren angespannten Stunden chemischer Tests und mikroskopischer Analysen ging der leitende Botaniker zur Veranda hinüber, nahm Clara, Leo und Officer Trent beiseite und erklärte ihnen die erschreckende biologische Realität. Die uralte Eiche hatte vor Jahrzehnten eine seltene genetische Mutation erlitten.
Seit über zwanzig Jahren waren die inneren Fruchtkörper des Baumes aus unerklärlichen Gründen nach innen statt nach außen gewachsen. Eingeschlossen unter einer massiven, erstickenden Schicht mutierter Rinde hatten sich Tausende von Generationen dichter Fruchtkörper langsam gegenseitig zu einer riesigen, hohlen, unter Druck stehenden Kammer zusammengedrückt.
In über zwei Jahrzehnten völliger Dunkelheit hatte das eingeschlossene Fruchtfleisch einen heftigen Gärungsprozess zu reinem Ethanol durchlaufen, wodurch ein natürlicher Alkohol entstanden war, der so unglaublich stark war, dass ein einziges Tröpfchen in der Luft ausreichte, um ein Wildtier bewusstlos zu schlagen. Das menschenähnliche Pfeifen, das sie alle gehört hatten, war nichts anderes als das durch die Gärung entstandene flüchtige Gas, das langsam schrill aufheulte, während es sich seinen Weg durch mikroskopisch kleine Poren im Holz bahnte.