Es gehe nicht nur um das Alter, erklärte Ackerman. Wäre der Anhänger lediglich alt – etwa viktorianisch oder sogar georgianisch -, hätte er eine Schätzung abgeben und Gerald auf den Weg schicken können. Das Problem war die Kombination von Merkmalen. Die Granulationstechnik. Der eingelegte Stein, der sich unter der Lupe nicht als Granat, sondern als geschliffener roter Karneol erwies, ein in der mediterranen Antike beliebter Stein. Und die rückseitigen Markierungen, die Ackerman vorläufig nicht als Buchstaben, sondern als eine Reihe von Symbolen identifiziert hatte, die Ähnlichkeit mit der frühen toskanischen Schrift hatten.
„Ich möchte hier vorsichtig sein“, sagte Ackerman. „Ich bin Juwelier, kein Archäologe. Ich könnte mich irren. Das Stück könnte eine spätere Nachahmung sein – um 1800 gab es eine Mode für diese Art von Dingen, und einige der Reproduktionen waren außerordentlich gut.“ Er nahm den Anhänger wieder in die Hand und schwenkte ihn unter seiner Tischlampe. „Aber wenn es sich nicht um eine Nachahmung handelt und er seit geraumer Zeit sechs Zoll unter Ihrem Garten in Harrogate liegt, dann wirft das Fragen auf, die ich nicht beantworten kann.“ Gerald fragte, was er tun sollte.
„Verkaufen Sie ihn nicht“, sagte Ackerman sofort – und es war die Schnelligkeit der Antwort, die Gerald in Erinnerung blieb, als er mit dem Anhänger in der Manteltasche durch die Stadt zurückging. Eine flache, unmittelbare Anweisung, die mit dem Ernst eines Mannes ausgesprochen wurde, der etwas gesehen hatte, für dessen falsche Handhabung er nicht verantwortlich sein wollte.