Das Geräusch von zersplitterndem Glas war der letzte Strohhalm. Mark sprintete die Treppe hinauf, das Herz hämmerte ihm gegen die Rippen, und er fand eine Szene des puren Chaos vor. Duke, ihr einst sanfter Labrador, stürzte sich mit einer Wildheit auf das Fenster des Kinderzimmers, die jeder Vernunft widersprach. Sarah stand in der Tür und hielt sich die Kehle zu, ihre Schreie wurden von Dukes gutturalem, verzweifelten Bellen fast übertönt. Für jeden Beobachter sah es aus, als würde sich eine häusliche Tragödie anbahnen – ein treues Haustier, das zum Raubtier wird, ein Zuhause, das sich in ein Schlachtfeld verwandelt.
Als die Polizei Minuten später eintraf, war Marks Stimme nur noch ein heiseres Flüstern, als er die „Psychose“ des Hundes beschrieb Er beobachtete von der Einfahrt aus, wie die Beamten mit ihrer Ausrüstung das Haus betraten, und spürte, wie eine Welle der Trauer über ihn hereinbrach. Er war sich sicher, dass der Hund, den sie liebten und den sie von klein auf großgezogen hatten, schließlich auf unerklärliche Weise den Verstand verloren hatte. Doch als die Sirenen in den Hintergrund traten, blieb die Luft schwer von einem Geheimnis, auf das niemand vorbereitet war.
Die Familie war nur Minuten von einer Entdeckung entfernt, die die Bedeutung des Wortes „bösartig“ für immer verändern würde.