Das Geräusch war weder der Wind noch ein Raubtier. Es war ein schwerer, schuftender Dieselmotor. Ein gepanzerter Lastwagen schob sich durch das dichte Gestrüpp, seine Reifen zermalmten Schösslinge und Äste mit einem unangenehmen Knirschen. Elias stürzte in das Dickicht und zog das kleine, panische Kalb mit sich.
Er beobachtete aus dem Schatten heraus, wie drei Männer hervortraten. Es waren Profis, gekleidet in zweckmäßige taktische Ausrüstung, die Winden, Seile und schwere Segeltuchschlingen trugen. Sie bewegten sich mit geübter, effizienter Geschwindigkeit, ihre Gesichter waren durch die Erfahrung abgehärtet. Dies war keine Jagd, sondern ein kalter, kalkulierter Raub.
Der Anführer, ein Mann mit einer gezackten Narbe quer über den Kiefer, zeigte auf die Nashornmutter und bellte einen Befehl. Elias wurde in den Dreck gedrückt und hielt den Atem an, als die Männer begannen, eine schwere Winde an einem nahe gelegenen Akazienbaum zu befestigen. Er war unbewaffnet, sein Funkgerät war nutzlos, und er war in der Unterzahl. Mit einem Schreck wurde ihm klar, dass sie nicht hier waren, um zu töten – sie waren hier, um die Mutter lebend wegzuschleppen.