„Darf ich sie sehen?“, fragte Michelle leise. „Die Kinder?“ Daniel hielt inne, rührte das Eis in seinem Glas um und wählte seine Worte sorgfältig ab. „Ich muss zuerst mit ihnen sprechen“, sagte er ruhig. „Ava ist jetzt achtzehn, Noah sechzehn. Ob sie dich sehen, wann oder wie – das liegt jetzt ganz bei ihnen. Das kann ich nicht mehr entscheiden.“
Michelle nickte, ihre Schultern sackten leicht herab, als hätte sie statt einer ehrlichen Abgrenzung eine schnelle Ablehnung erwartet. „Ich verstehe“, antwortete sie leise. „Was auch immer sie entscheiden.“ „Ich werde dir Bescheid geben, was sie sagen“, sagte Daniel.
Sie drängte nicht weiter nach und bat ihn auch nicht, ihre Sache bei ihnen vorzubringen, was er insgeheim zu schätzen wusste. Auf der anderen Seite des Raums entdeckte er die dreizehnjährige Lily, die mit Ava über einen Witz lachte und überhaupt nicht bemerkte, wer in ihrer Nähe stand. „Danke“, sagte Michelle und wandte sich zum Gehen, „dass du die Tür nicht zugeschlagen hast.“ „Ich habe sie auch nicht geöffnet“, erwiderte Daniel.