In der Kanzlei roch es nach abgestandenem Kaffee und industriellem Teppichreiniger. „Es kommt ziemlich selten vor, dass Teenager auf eine formelle Aufhebung der elterlichen Rechte wie diese drängen“, sagte die Anwältin und schob den dicken Stapel Dokumente über ihren Schreibtisch. „Ich treibe das nicht voran“, korrigierte Daniel sanft. „Meine Kinder tun das. Ava wird bald achtzehn und möchte, dass Michelles elterliche Rechte in ihren Unterlagen gestrichen werden.“
Er las jeden Satz sorgfältig durch, bevor er zum Stift griff. Er vergewisserte sich, dass sich die Klage ausschließlich auf die persönlichen Erklärungen von Ava und Noah konzentrierte, die sie in ihren eigenen Worten verfasst hatten, und nicht auf seine Sichtweise. Er hatte kein Interesse daran, einen Angriff gegen Michelle zu starten; er kam lediglich einem Wunsch nach, den seine Kinder an ihn gerichtet hatten.
„Sie könnten Ihre eigene Stellungnahme beifügen“, schlug die Anwältin vor. „Richter hören in der Regel gerne von dem Elternteil, bei dem die Kinder hauptsächlich leben.“ „Ich möchte, dass hier ihre Stimme zum Ausdruck kommt, nicht meine“, sagte Daniel. Er unterschrieb an den erforderlichen Stellen und ließ seine eigenen Meinungen aus den Unterlagen heraus. Auf der Heimfahrt zu dem Haus, das ihm nun gehörte, spürte er die schwere Verantwortung, die Stabilität zu bewahren, die er sich so mühsam aufgebaut hatte.