Der schwere Pickup rutschte über den Asphalt, wobei die Reifen qualten, bevor er heftig und ruckartig an der Leitplanke zum Stehen kam. Noch bevor sich der Staub gelegt hatte, trat Carl die Fahrertür auf. Ohne auf sein geschwollenes, ausgerenktes Handgelenk zu achten, rannte er zu Fuß auf das dichte Gebüsch zu, das den Straßenrand säumte.
„Er rennt!“, schrie Ryan und riss die Tür auf, noch bevor sein Auto ganz zum Stehen gekommen war. Oben auf der gekippten Ladefläche wartete Duke nicht auf einen Befehl. Von seinem Instinkt getrieben, sprang der Deutsche Schäferhund von der Spitze des acht Fuß hohen Heuhaufens, flog durch die Luft und landete schwer auf der Böschung.
Duke sprang sofort auf die Beine und stürmte los. Innerhalb von Sekunden hatte er die Distanz überwunden und warf sich Carl direkt auf die Fersen, gerade als dieser die Baumgrenze erreichte. Duke biss sich fest in den Jeansstoff von Carls Hose, warf sein gesamtes Körpergewicht nach hinten und riss den Verdächtigen gewaltsam in den Dreck.