Fast eine Stunde später erreichte Laura Richard Cole telefonisch. „Anna hat sich nach einem Streit aufgeregt und ist weggegangen“, sagte er. „Wir haben überall nach ihr gesucht.“ Laura warf einen Blick auf ihre Notizen. „Sie haben sie nicht als vermisst gemeldet. Warum?“ Es folgte eine Pause. „Nein. Wir dachten, sie würde nach Hause kommen.“ Richard klang ruhig, doch seine Antworten wurden ausweichend, sobald Laura fragte, wo er gesucht hatte.
Er behauptete, er sei stundenlang herumgefahren, konnte jedoch nicht erklären, warum er sich mehr als dreißig Meilen von zu Hause entfernt befunden hatte. Helen Cole nannte Laura eine andere Abfahrtszeit, als sie sie separat anrief. „Anna ist mit dem Bus gefahren“, sagte Helen. Richard hatte zuvor behauptet, Anna sei zu Fuß gegangen. „Was stimmt nun?“, fragte Laura. Helen schob es auf Panik. Richard schob es auf Verwirrung. Die Antworten stimmten nicht ganz überein.
Laura ging bei diesem Fall weiterhin vorsichtig vor. Unter Stress machten Familien oft widersprüchliche Angaben. Das allein bewies noch nichts. Dann rief ein Beamter, der Annas jüngste Aktivitäten überprüfte, sie zu sich. Im vergangenen Monat hatte Anna zwei Behörden kontaktiert. „Was wollte sie?“, fragte Laura. Der Beamte drehte den Bildschirm zu ihr hin. Anna hatte Kopien ihrer eigenen Geburtsurkunde angefordert. Laura starrte auf den Bildschirm. Warum sollte Anna für ein so gewöhnliches Dokument eine offizielle Bescheinigung einholen müssen?