Die Wehen setzten ein, doch Rios geschwächter Körper versagte sofort unter der Belastung. Der allererste Welpe verkeilte sich gefährlich im Geburtskanal und konnte sich überhaupt nicht mehr bewegen. Da das Leben des Welpen am seidenen Faden hing, mussten alle mit anpacken. Louise und Claire mussten physisch eingreifen und den festsitzenden Welpen vorsichtig von Hand befreien, bevor er erstickte. Es war ein erschreckender Erfolg, doch diese Tortur raubte Rio ihre letzte Kraft.
Was folgte, war eine zermürbende und qualvolle Marathon-Geburt. Die Stunden zogen sich zwischen den Wehen hin, während Rio völlig erschöpft und kaum noch bei Bewusstsein in ihrer Wurfkiste lag. Louise blieb direkt an ihrer Seite, versorgte sie mit Flüssigkeit und half bei jeder einzelnen Geburt. Die Welpen eins, zwei, drei und vier kamen schließlich sicher zur Welt – jeder einzelne ein wunderschönes, traditionelles, goldfarbenes Fellknäuel. Doch als Rio stöhnte und Welpe Nummer fünf zur Welt brachte, fing Claire das Neugeborene in einem Handtuch auf und stieß einen schrillen, entsetzten Schrei aus.