Der Tierarzt konfrontierte sie mit der ernüchternden Realität: Da Rio den Großteil ihrer Schwangerschaft hungernd auf der Straße verbracht hatte, fehlten ihrem Körper die lebenswichtigen Reserven, um einen so großen Wurf sicher zur Welt zu bringen. Ohne rund um die Uhr eingreifende Maßnahmen und intensive Pflege würden weder die Mutter noch ihre ungeborenen Welpen die bevorstehende Geburt überleben. Louise und Claire schritten sofort zur Tat und verwandelten ihr Wohnzimmer in eine provisorische Intensivstation für Hunde.
In den folgenden Wochen versorgten sie Rio mit speziellen Nährstoffen und überwachten sie ständig, doch die Hündin blieb unglaublich schwach und konnte kaum den Kopf heben. Louise stellte ein Notfall-Wurf-Set zusammen: medizinische Handschuhe, Heizkissen und neun verschiedenfarbige Halsbänder, um die Welpen in der Reihenfolge ihrer Geburt zu kennzeichnen. Der Tierarzt warnte sie, wachsam zu bleiben, da Rio wahrscheinlich zu erschöpft sein würde, um die Geburt aus eigener Kraft zu bewältigen. Genau 63 Tage nach dem voraussichtlichen Zeitpunkt der Befruchtung setzten bei Rio die Wehen ein – und sofort kam es zur Katastrophe.