vor 24 Stunden, in dem Moment, in dem Sarahs Auto mit Buster aus der Einfahrt fuhr, war Marys zerbrechliche, geschlagene Oma-Persönlichkeit verschwunden. Sie schloss ihre Haustür ab, ging in die Küche und zog sich schwere Gummihandschuhe und eine Schutzbrille aus Plastik an. Auf ihrem Herd hatte sie eine große Menge selbst angebauter Geisterpfeffer zu einem hochkonzentrierten, völlig klaren Flüssigextrakt eingekocht.
Mit einer medizinischen Injektionsspritze hatte Mary zwei Stunden im Obstgarten verbracht und das feurige, mit Capsaicin angereicherte Serum tief in die Kerne der an ihren Bäumen verbliebenen Früchte gespritzt. Die Früchte für den Wettbewerb hatte sie bereits Tage zuvor geerntet und sicher in der Tiefkühltruhe ihrer Speisekammer versteckt. Sie hatte ihren Garten nicht aus Schwäche offen gelassen; sie hatte eine Falle gestellt. Sie wollte, dass Arthur sie stiehlt, weil sie wusste, dass seine verzweifelte Eile in letzter Minute jede Vorsicht außer Kraft setzen würde.