Wütend griff Arthur nach seinem offiziellen Regelwerk der Whispering Pines Association. Wenn die Stadt nicht handeln würde, würde er seine ultimative Waffe einsetzen: eine formelle, vom Vorstand ausgestellte Notgeldstrafe und ein Eigentumsrecht. Er marschierte die Straße hinunter zum Haus von Clara, der Vorstandssekretärin der Vereinigung, und verlangte ihre Unterschrift, um die Notmaßnahme zu genehmigen. Clara sah sich das Formular an und seufzte. „Arthur, ich unterschreibe keine Geldstrafe in Höhe von tausend Dollar aufgrund eines Geruchs, den nur du wahrnehmen kannst. Laut Satzung brauchen wir die Zustimmung der Mehrheit des Vorstands, und wir haben Henderson noch nicht einmal die übliche 30-tägige schriftliche Warnung gegeben.“
„Wir haben keine 30 Tage! Der Mann könnte ein Mörder sein!“ Rief Arthur. „Und rechtlich gesehen können wir sowieso kein Bußgeld verhängen, ohne die Papiere offiziell einem Bewohner oder einem bevollmächtigten Hausverwalter zuzustellen“, konterte Clara und reichte das Klemmbrett zurück. „Sie können nicht einfach ein leeres Haus mit einem Bußgeld belegen, nur weil Sie verärgert sind. Mir sind die Hände gebunden.“ Arthur stand fassungslos auf ihrer Veranda. Die Erkenntnis traf ihn wie ein Schlag: Sein großer Titel als Vorsitzender der Eigentümergemeinschaft war völlig machtlos gegen eine verschlossene Tür und eine schweigende Nachbarin.