„Ich habe nur… geschaut“, sagte Chauncy schließlich. Die Worte kamen falsch heraus. Zu schnell. Zu unsicher. Selbst er glaubte ihnen nicht. Der Ausdruck des Managers änderte sich nicht. „Wonach suchen Sie?“ Chauncys Kehle schnürte sich zu. Er konnte spüren, dass die Leute ihn jetzt beobachteten. Nicht offen, aber genug. Ein Blick hier. Ein Innehalten dort. Zu viele Augen. „Ich habe nur geschaut, ob jemand Hilfe braucht“, sagte er und korrigierte sich. „Einkäufe tragen. Das mache ich manchmal draußen.“
Der Manager trat einen Schritt näher. Nicht aggressiv. Aber nahe genug. „Ich habe Sie gesehen“, sagte er. „Sie haben etwas fallen lassen.“ Chauncy wurde flau im Magen. „Und es ganz schnell wieder aufgehoben.“ Die Worte fielen ihm schwer. „Und was ist in deinen Taschen?“ Jetzt traf die Frage härter. Nicht nur ein Verdacht. Beweise. Chauncys Hand bewegte sich leicht aus Instinkt – zu spät, um sie aufzuhalten.
Der Manager bemerkte es. Natürlich hat er das. „Nur zu“, sagte er. „Nehmen Sie es heraus.“