Brennan Holloway war fünfzehn, groß und auf eine Art gutaussehend, die ihm selbst bewusst war. Am ersten Schultag erschien er mit einer Armbanduhr, die mehr kostete als Frau Nairs monatliche Auto-Rate. Das fiel ihr nicht auf, weil sie sich für Uhren interessierte, sondern weil er leise dafür sorgte, dass es innerhalb der ersten zehn Minuten jedem im Raum auffiel. Frau Priya bemerkte auch, wie er es irgendwie schaffte, andere Schüler dazu zu bringen, Platz zu machen, während er sich den Tisch aussuchte, von dem aus man die beste Sicht auf die Tür hatte.
Das Überraschende daran war, dass er nie seine Stimme erhob. Sie hörte nicht genau, was er den anderen sagte, aber sie fügten sich schnell seiner Wahl. Innerhalb einer Woche hatte er herausgefunden, mit wem es sich lohnte zu reden, wer nützlich sein könnte und – obwohl Frau Nair etwas länger brauchte, um das zu erkennen – wer sich stillschweigend lenken ließ.
Oberflächlich betrachtet war er charmant. Er brachte die Klasse zum Lachen, beantwortete Fragen, wenn es ihm passte, und besaß gerade genug Geschick, um seine Faulheit eher wie Langeweile als wie Ausflüchte wirken zu lassen. Er war die Art von Schüler, die manche Lehrer insgeheim mochten, weil er Leben in den Raum brachte. Frau Nair erkannte einen Tyrannen, sobald sie einem begegnete – sie wusste, dass die Energie, die er mitbrachte, nicht dieselbe war wie das, was er damit anstellte, wenn niemand ihn beobachtete.