Ein Blitz spaltete einen Felsbrocken in zwei Hälften – was die Ranger darunter fanden, versetzte sie in Entsetzen

Jonah verbrachte den Nachmittag damit, historische Aufzeichnungen zu durchsuchen. Nathaniel Vale war ein staatlicher Landvermesser gewesen, der 1778 in die Region entsandt worden war, um offizielle Grenzen festzulegen. Sein Auftrag hätte eine Routineangelegenheit sein sollen. Stattdessen brachen seine Aufzeichnungen plötzlich ab. „Er verschwand auf dem Rückweg in die Hauptstadt“, erzählte Jonah Vivian. „Sein Pferd wurde gefunden. Vale jedoch nicht.“

Seine unvollendete Arbeit wurde später von einem anderen Vermessungsingenieur fertiggestellt, den die Harwood Land Company vorgeschlagen hatte. Vivian legte Vales neu entdeckte Karte neben die offizielle Vermessungskarte, die nach seinem Verschwinden erstellt worden war. Zunächst sah sie nur geringfügige Abweichungen. Dann deutete Jonah auf das westliche Tal. „Schau dir diese Linie an.“

Auf Vales Karte gehörten fast achttausend Acres zum öffentlichen Gebiet. Auf der späteren Karte hatte sich die Grenze um mehrere Meilen verschoben, sodass derselbe Wald nun auf dem Grundstück der Harwoods lag. Vivian erkannte das Gebiet sofort. Es gehörte nun North Ridge Forestry. Jonah lehnte sich zurück. „Wenn Vales Vermessung echt ist, hat jemand die Grenze verändert, nachdem er verschwunden war.“ Vivian dachte über den Einbruch nach. Dann kam ihr ein anderer Gedanke. „Wenn jemand wusste, was unter diesem Felsbrocken verborgen war, bevor wir ihn öffneten, dann ist das nicht nur ein 250 Jahre altes Rätsel.“ Jemand hatte gerade jetzt Angst vor Vales Karte.