Ein Blitz spaltete einen Felsbrocken in zwei Hälften – was die Ranger darunter fanden, versetzte sie in Entsetzen

Vales Notizbuch lieferte ihnen die erste Erklärung. Er schrieb, dass die von ihm gesetzten Grenzmarkierungen verschoben wurden. Arbeiter erzählten ihm, dass Männer aus Harwoods Umfeld für die Manipulation der Vermessungsdaten bezahlten. Vale begann, Namen und Zeugenaussagen zu sammeln. Dann wurde sein Lager durchsucht, und ein Bote, der einen seiner Berichte bei sich trug, verschwand, bevor er die Hauptstadt erreichte.

„Er wusste, dass er die Unterlagen nicht schützen konnte“, sagte Vivian. Jonah nickte. Vale beschrieb, wie er unter dem riesigen Felsbrocken im Norden eine natürliche Höhle entdeckt hatte. Er legte seine ursprünglichen Vermessungsunterlagen und Notizen in eine Metallkiste, verschloss die Höhle mit Steinen und Mörtel und hatte vor, sie wieder hervorzuholen, sobald er Regierungsbeamte erreicht hatte. Deshalb waren die Beweise so lange verborgen geblieben.

Die späteren Einträge wurden zunehmend von Angst geprägt. Vale glaubte, dass jemand aus dem Vermessungsamt Informationen an Harwood weitergab. Seine letzte Warnung war eindeutig: „Sie versuchen, mich zu ersetzen.“ Vivian schloss das Buch. Ihr Telefon klingelte. Ein Forstbeamter klang besorgt. „Vivian, North Ridge hat gerade weitere schwere Maschinen in den westlichen Abschnitt verlegt.“ „Wie viel?“ „Genug, um das Gebiet schnell zu roden.“ Vivian warf einen Blick auf Vales Karte. Jemand war bereits dabei, seinen nächsten Schritt zu tun.