Am Morgen des Grillabends begutachtete Darren ihr Outfit, als ob sie Teil seiner Präsentation wäre. „Nichts allzu Ernstes“, sagte er und richtete seine Uhr im Flurspiegel. „Es ist leger, aber immer noch ein Firmenoutfit. Und lassen Sie sich bitte nicht auf lange Gespräche über die Arbeit ein. Diese Leute leben in einer anderen Welt.“ Claire schaute ihn durch den Spiegel an. „Anders als ich?“ Er lächelte, ohne sich umzudrehen. „Du weißt, was ich meine.“ Sie wusste es. Das war das Problem.
Auf dem Grillfest wurde Darren heller, lauter und geschliffener. Er stellte Claire als „meine Frau“ vor und nichts weiter. Wann immer jemand fragte, was sie tat, antwortete er, bevor sie es konnte. „Sie hält zu Hause alles am Laufen.“ „Sie ist nicht wirklich in der Geschäftswelt tätig.“ „Sie hat Hobbys.“
Claire lächelte, bis ihre Wangen schmerzten. Sie beobachtete, wie Vivian Harlow sich unter den Gästen bewegte, mit scharfen Augen und ruhig, mehr zuhörend als sprechend. Einmal landete Vivians Blick auf Claire und blieb dort, als ob sie versuchte, sie einzuordnen. Claire wandte sich zuerst ab. Sie war nicht gekommen, um jemanden bloßzustellen. Sie war gekommen, um einen Nachmittag zu überleben.