Vivian rief Darren mit einer erhobenen Hand zu sich. Er kam schnell und lächelte angestrengt. „Alles in Ordnung?“ „Darren“, sagte Vivian, „deine Frau und ich haben uns über Northstar unterhalten.“ Das Lächeln blieb auf seinem Gesicht, aber seine Augen veränderten sich. „Northstar?“ „Ja“, sagte Vivian. „Genauer gesagt, über den Berater, der die Strategie zur Mitarbeiterbindung umgestaltet hat.“
Claire sah, wie die Farbe langsam aus seinen Wangen wich. Es war das erste Ehrliche, was sein Gesicht heute getan hatte. „Oh“, sagte er. „Richtig. Der Freiberufler.“ „C. Ellison“, sagte Vivian. Darren sah Claire an. Eine Sekunde lang verstand er. Nicht alles, aber genug. Sein Mund öffnete sich, dann schloss er ihn wieder. Claire spürte keine Freude in seiner Panik, nur eine müde Art der Erleichterung.
Vivian fuhr fort, immer noch ruhig. „Sie haben Teile dieser Arbeit so präsentiert, als hätten Sie die Strategie selbst entwickelt.“ „Das ist nicht ganz-“ Begann Darren. Claire unterbrach ihn sanft. „Doch, genau das ist es.“ Ein paar Leute in der Nähe hatten aufgehört zu reden. Claire erhob ihre Stimme nicht, aber sie versteckte sich auch nicht. „Mein Mann hat recht“, sagte sie. „Ich arbeite nicht in seiner Firma, aber ich habe gerade einen ihrer größten Kunden gerettet.“