Sein Hund benahm sich plötzlich seltsam und verschwand im Wald – nach stundenlanger Suche kehrte er mit DIESEM zurück...

Dreißig Yards hinter der Baumgrenze, nahe dem Rand eines ausgetrockneten, rissigen Bachbettes, blieb Max abrupt stehen. Die Wucht riss Dale fast die Leine aus der Hand. Max’ Oberlippe zog sich über sein Zahnfleisch zurück und entblößte die Zähne in einem tiefen, kehligen Knurren, das durch das Lederband hindurch bis in Dales Handfläche vibrierte. 

Sein Schwanz hing starr zwischen seinen Beinen herab. Sein Blick war nicht auf einen Vogel oder ein Reh gerichtet; seine Augen waren leicht nach hinten gerollt, blutunterlaufen und starrten in die leere Luft direkt vor ihm. „Max, hey – schau mich an“, befahl Dale, während sein Herz gegen seine Rippen hämmerte. Er streckte die Hand aus, um die Flanke des Hundes zu berühren, doch das Fell fühlte sich rau und eiskalt an.

Max stieß ein schrilles, hysterisches Bellen aus, drehte sich zweimal in einem engen Kreis, als wolle er sich in den eigenen Schwanz beißen, bevor er sich heftig auf einen Bereich tiefer Schatten unter einer umgestürzten Eiche stürzte. „Nein! Zurück!“, schrie Dale und riss mit beiden Händen an der Leine, wobei ihm auf erschreckende Weise bewusst wurde, dass sein sanftmütiger, gut erzogener Begleiter völlig außer sich war.