Er flüsterte heiser: „Danke“, doch die Worte verschwanden in Wind und Gischt. Der Wal tauchte langsam unter die Oberfläche, sein großer Schatten löste sich in der blauen Tiefe auf. Die See wurde ruhig, als ob sich der Vorhang für eine Szene schloss, die kein menschliches Publikum je hätte miterleben sollen.
Zurück an Deck drängten sich die Reporter, die Radios surrten, und die Spekulationen nahmen überhand. „Lebendig verschluckt, wieder ausgespuckt“, so lautete die Erzählung, die sich aus dem Spektakel speiste. Nathaniel schloss die Augen, erschöpft von dem Gedanken. Was er erlebt hatte, war kein Zufall der Verdauung. Es war beabsichtigt, so deutlich wie der zerbrechliche Herzschlag des Riffs unter ihm.