Der Kapitän der Küstenwache funkte das Hauptquartier an. „Person wiedergefunden – lebendig.“ Ungläubigkeit machte sich in der Leitung breit und wiederholte sich wie ein Mantra im Rauschen. Fischer jubelten von nahe gelegenen Booten aus, Kameras blitzten. Die Legende nahm sofort Gestalt an: der verschluckte Mann, der Wunderüberlebende. Doch Nathaniel wusste, dass die Wahrheit heikler und weitaus seltsamer war.
Als die Gruppe abdriftete, blieb der größte Wal noch kurz stehen. Sein massiver Kopf hob sich und stieß einen letzten Gischtgeysir aus. Nathaniel begegnete seinem dunklen, unergründlichen Blick über die Wellen hinweg. Keine Aggression. Kein Hunger. Nur eine stille Anerkennung, als ob die Kreatur genau verstand, was sie getan hatte.