Nathaniel staunte, auch wenn er Angst hatte. Er hatte die Schutzinstinkte von Walen studiert – Mütter, die ihre Kälber beschützen, Schoten, die sich um verletzte Mitglieder scharen. Aber das hier war anders. Er war weder ein Kalb noch ein Verwandter. Und doch blieb er hier, in einem höhlenartigen Maul, verteidigt, als ob sein zerbrechliches Leben es wert wäre, bewahrt zu werden.
An Deck entlud sich die Spannung in Streit. Eine Stimme forderte Maßnahmen: „Feuert das Sonar, zwingt es, ihn auszuspucken!“ Eine andere warnte davor, dass dies die inneren Organe des Wals zerreißen und sowohl Mensch als auch Tier töten könnte. Der Kapitän zögerte, sein wettergegerbtes Gesicht war grimmig. Jede Entscheidung konnte ihn in den morgigen Schlagzeilen entweder zum Retter oder zum Henker machen.