Als Daniel die Limousine am nächsten Morgen zurückbrachte, übergab er den Beutel nicht einfach. Er legte ihn vorsichtig auf den Tresen und bat um eine schriftliche Quittung. Das war es, was alles veränderte. Die junge Angestellte am Schalter schaute erst leicht verärgert, dann fasziniert drein. Sie rief den Filialleiter herbei, einen breitschultrigen Mann namens Frank, der den aufmerksamen Gesichtsausdruck von jemandem hatte, der plötzlich Papierkram wittert. Frank untersuchte die Uhr, ohne sie anzufassen, hörte sich an, wie Daniel erklärte, wo er sie gefunden hatte, und stellte dann die Art von Frage, die Daniel Unbehagen bereitete: „Würde es Ihnen etwas ausmachen, zehn Minuten zu bleiben?“
Aus zehn Minuten wurden vierzig. Frank zog den Fahrzeugschein, dann einen weiteren. Die Limousine war ursprünglich gar kein Mietwagen gewesen. Sie war erst acht Monate zuvor in den Fuhrpark des Unternehmens gekommen, als Teil eines Paketkaufs von einem regionalen Leasingunternehmen, das ältere Fahrzeuge ausmustern wollte. Davor hatte er angeblich zu einem Nachlasskonto gehört, obwohl die digitalen Aufzeichnungen dünn waren und sich das Papierarchiv außerhalb des Unternehmens befand. Der Wagen war wiederholt gereinigt, inspiziert und vermietet worden, aber niemand hatte jemals eine fehlende Uhr gemeldet. Keine aktuelle Kundenbeschwerde passte zu ihr. Kein Mitarbeiter erkannte sie. Daniel beobachtete, wie sich das Gesicht des Managers von administrativer Vorsicht zu echter Neugier wandelte.
Frank sprach schließlich aus, was Daniel schon seit der Raststätte dachte: Die Uhr könnte wertvoll sein, oder sie könnte wertlos sein. In jedem Fall würden sie den Fund ordnungsgemäß dokumentieren müssen. Er tippte einen Bericht ab, ließ Daniel unterschreiben, wo und wann die Uhr gefunden wurde, und versprach, dass sich die Firma mit den früheren Rekordhaltern in Verbindung setzen würde. Bevor Daniel ging, fragte Frank noch eine Sache. Zwei Straßen weiter arbeitete ein lokaler Uhrmacher – ein Spezialist für hochwertige und alte Uhren. Wäre Daniel bereit, ihn an diesem Nachmittag dorthin zu begleiten, damit der Fund von Anfang an begutachtet und bezeugt werden konnte? Daniel hatte vor, sich wieder auf den Weg zu machen. Stattdessen nickte er zustimmend.