Das Gemälde hing fünfzig Jahre lang in ihrem Wohnzimmer
Charlotte Davis hätte nie gedacht, dass ein einfaches Gemälde solche Geheimnisse bergen könnte. Ihr Mann hatte ihr das Bild vor langer Zeit geschenkt, gemalt von seiner eigenen Hand. „Sieh genauer hin“, hatte er an einem seiner letzten Tage geflüstert. Sie hatte es angestarrt, verblüfft von seinem kryptischen Hinweis. Was hatte sie in den verblichenen Farben übersehen?
Wochen vergingen, bis Charlotte schließlich beschloss, das Kunstwerk restaurieren zu lassen, in der Hoffnung, das Geheimnis zu lüften, das ihr Mann angedeutet hatte. Als der gealterte Firnis abgezogen wurde, schaute sie dem Restaurator ängstlich über die Schulter und beobachtete ihn mit angehaltenem Atem.
Dann sah sie es. Charlottes Herz hämmerte, als ihr die Erkenntnis dämmerte. Ihre Knie wurden schwach und sie musste sich an einem Stuhl festhalten, um sich abzustützen, während ihre Augen auf das Geheimnis starrten, das sich nun offenbarte. Das war es also, was er ihr die ganze Zeit über sagen wollte? Der Schock dröhnte in ihren Ohren. Wie konnte sie das nicht wissen? Ihr Mann hatte diese Botschaft die ganze Zeit vor ihren Augen verborgen. Charlottes Gedanken überschlugen sich, als sie versuchte, diese Enthüllung zu verarbeiten. Sie hatte ihn jahrzehntelang geliebt, aber jetzt fragte sie sich, ob sie ihn überhaupt jemals richtig gekannt hatte.
Charlotte und Paul Davis waren auf der High School ein Paar. Paul hatte immer gesagt, dass sie seine erste und einzige Liebe war. In jenen frühen Tagen wurde jedes Lächeln, jedes Geheimnis geteilt. Charlotte glaubte, Paul vollständig zu kennen – jeden Gedanken, jeden Traum, jede Angst. Für sie waren sie nicht nur zwei verliebte Menschen, sondern Seelenverwandte, jeder ein Teil des anderen.
Jeden Sieg und jede Niederlage, jeden glücklichen und traurigen Moment haben sie gemeinsam erlebt. Charlotte glaubte, ihre Verbindung sei stark und unzerstörbar. Sie dachte, sie wüsste alles über Paul, dass es keine Geheimnisse zwischen ihnen gäbe…
Aber Paul hatte Teile seines Lebens vor Charlotte verborgen gehalten. Diese Geheimnisse waren jahrelang im Schatten geblieben, so leise und ungehört wie leises Flüstern. Charlotte war so sehr in ihre Liebe vertieft, dass sie diese verborgene Seite von Paul nicht sah. Oder vielleicht – so dachte sie jetzt – wollte sie sie auch gar nicht sehen.
Es vergingen Jahre, bis Pauls Geheimnisse ans Licht kamen. Doch als sie es schließlich herausfand, erschütterte es Charlottes Glauben an ihre perfekte Verbindung. Ein Gemälde an der Wand beobachtete stillschweigend ihre so genannte „perfekte“ Beziehung, und wenn sie nur ein bisschen genauer hinsah, kamen all die Lügen zum Vorschein. Doch es sollte noch Jahre dauern, bis diese Geheimnisse ans Licht kamen.