Fakt 4: Island versorgt das tägliche Leben mit Wärme aus der Erde
Wenn Island ungewöhnlich gut darin zu sein scheint, dramatische geologische Gegebenheiten nutzbar zu machen, so liegt das daran, dass es das wirklich ist. Offiziellen Regierungsquellen zufolge wird fast die gesamte isländische Wärme- und Stromerzeugung durch erneuerbare Energien gedeckt, vor allem durch Wasserkraft und geothermische Energie. Auf den Energieseiten der Regierung ist zu lesen, dass fast die gesamte Stromerzeugung auf erneuerbare Energien entfällt, während etwa 85 % der Häuser mit geothermischer Energie beheizt werden. Mit anderen Worten: Island ist nicht einfach ein Land mit Vulkanen und heißen Quellen, die Touristen fotografieren können. Es ist ein Land, das herausgefunden hat, wie man seine natürlichen Kräfte in die Sanitär-, Heizungs- und Stromversorgung des täglichen Lebens einfließen lassen kann. Das ist eine ziemlich spektakuläre Flexibilität.
Das alltägliche Ergebnis ist das, was Island wirklich auszeichnet. An vielen Orten denken die Menschen kaum über Energie nach, bis die Rechnung kommt. In Island ist sie Teil der nationalen Identität, denn die Landschaft selbst trägt dazu bei, dass die Häuser warm bleiben und das Licht brennt. In Regierungs- und Finanzierungsdokumenten wird beschrieben, dass das Land etwa 99,98 % seines Stroms aus erneuerbaren Energien erzeugt und den größten Teil seiner Heizung durch geothermische Systeme bereitstellt. Das erklärt, warum geothermisches Wasser überall auftaucht, von der Heizung im Haushalt bis zu öffentlichen Schwimmbädern.
Island nutzt seine reichlich vorhandene geothermische Energie auch für einige wunderbar praktische Dinge: zum Beheizen von Gewächshäusern für den Anbau tropischer Früchte, zum Erwärmen von Freibädern, die selbst im tiefsten Winter das ganze Jahr über geöffnet bleiben, und zum Betreiben von Aluminiumschmelzen, die energiehungrige Industrien aus aller Welt anziehen. Es ist eine Erinnerung daran, dass die Geografie, wenn man mit ihr und nicht gegen sie arbeitet, das größte Kapital einer Nation sein kann. Es verleiht Island auch eine gewisse Science-Fiction-Qualität: ein Ort, an dem Dampf, der aus dem Boden aufsteigt, ebenso praktisch wie landschaftlich reizvoll ist. Viele Länder sprechen über die Energiewende als Ziel. Island lebt diese Realität schon seit Jahren, und zwar in mehrfacher Hinsicht.