Claire verließ das BBQ noch vor dem Dessert. Darren folgte ihr auf den Parkplatz, erst wütend, dann flehend, als die Wut nicht half. Er sagte, sie habe ihn in Verlegenheit gebracht. Er sagte, sie habe den Witz missverstanden. Er sagte, eine Ehe bedeute, sich gegenseitig zu schützen. Claire schloss das Auto auf und sah ihn über das Dach hinweg an. „Ich habe dich acht Jahre lang beschützt“, sagte sie. „Du hast diesen Schutz benutzt, damit ich mich klein fühle.“ Ausnahmsweise hatte Darren keine Antwort.
Am Montag wandte sich Vivian Harlow direkt an Claire. Claire wurde ein richtiger Beratervertrag angeboten, auf dem ihr voller Name stand. Darren wurde aus dem Northstar-Konto entfernt, während das Unternehmen die Geschehnisse überprüfte.
Die Ehe war nicht auf magische Weise geheilt. Manche Dinge waren zu abgenutzt, um sie wieder in Liebe aufzupolieren. Zwei Wochen später zog Claire mit drei Koffern, ihrem Laptop und einer seltsamen, stetigen Ruhe in das Gästezimmer ihrer Schwester. Monate später sah sie ihren Namen auf einer Zusammenfassung der Kampagne: Strategy Lead, Claire Ellison. Sie las ihn zweimal. Dann klappte sie den Laptop zu, kochte sich einen Kaffee und lächelte, denn endlich hatte sie ihre Aufgabe erfüllt.