Sie dachte, ihr Huhn hätte dieses winzige Ei gelegt, doch was daraus schlüpfte, überraschte sie!

Maggie Harper zählte vier Hühner, wo früher zwanzig gewesen waren. Im Hühnerstall war es still, viel zu still, nachdem vor drei Nächten ein Rudel wilder Dingos das Zaunnetz durchbrochen hatte. Maggie fegte feuchtes Stroh von den Sitzstangen, ihre Knöchel schmerzten von der Arbeit. Ihre Farm im tropischen Far North Queensland hatte zu kämpfen, umgeben von dichtem Regenwald, und der Verlust ihrer Herde fühlte sich wie der letzte Schlag an.

Nur ihre Lieblingshenne, Goldie, war noch in der mittleren Box geblieben, tief gesunken und brütend. Goldie würde jeden Tag ein Ei legen – ein kleiner Trost inmitten der jüngsten Verwüstung. Maggie streichelte sanft das warme braune Gefieder der Henne und versuchte, die Angst zu unterdrücken, die sich in ihrem Magen zusammenballte. Die Arbeit am Rande der Atherton Tablelands war hart, und die Farm konnte sich einfach keinen weiteren Verlust leisten.

Sie verriegelte die Tür des Hühnerstalls doppelt, sicherte den schweren Eisenriegel und betete, dass der Draht der Nacht standhalten würde. Als sie zum Bauernhaus zurückging, blickte sie auf den Nebel, der an den uralten Baumkronen hing, und fürchtete sich davor, was die Dunkelheit auf ihrem abgelegenen Grundstück mit sich bringen könnte.