Ein Holzfäller schnitt einen hohlen Baum auf, schaute hinein und brach in Tränen aus!

Der Nebel im Blackfoot Valley zog nicht weiter; er hing wie nasse Wolle in der Luft und verschluckte das Nachmittagslicht, bis die uralten Kiefern wie gezackte Zähne vor dem grauen Himmel abstanden. Marco Reeves passte seinen Griff an der schweren Kettensäge an. Seine Knöchel waren aufgerieben, mit Fett und klebrigem Baumharz verschmiert. Er hatte sieben Stunden damit verbracht, sturmgeschädigte Bäume entlang des Ridge 4 zu fällen, einem Streifen dichten Waldes, der so abgelegen war, dass sein Funkgerät kaum mehr als Rauschen von sich gab.

Er blieb vor einer riesigen westlichen Rotzeder stehen. Es war ein uralter Riese, an der Basis locker ein paar Fuß breit, doch seine Rinde war dunkel, weich und triefte vor Harz – unverkennbare Anzeichen dafür, dass das Innere völlig verfault war. Der Baum war gefährlich morsch, stellte eine Gefahr für die darunterliegende Forststraße dar und musste gefällt werden. Marco nahm seine Position ein, ließ den Motor zu einem ohrenbetäubenden Heulen aufheulen und drückte das Stahlsägeblatt in den Stamm, um mit dem Schnitt zu beginnen.

Dann spürte er es, noch bevor er es hörte. Ein scharfer, heftiger Ruck übertrug sich direkt durch die Griffe der Säge – nicht der gewohnte Widerstand von zähem Holz, sondern etwas, das tief aus dem Inneren des Baumes kam. Marco stellte den Motor ab. Das Dröhnen verstummte augenblicklich und hinterließ eine unheimliche, bedrückende Stille.