Ein ganzes Jahr lang hatten sie ihr Gehalt gespart und ihre Reiseroute sorgfältig geplant – nun war die Familie Miller endlich im Herzen der Serengeti angekommen. Die warme Morgensonne stand tief über dem Gras und tauchte die weiten Ebenen in tiefe Bernsteintöne. Die zwölfjährige Ellie beugte sich über den offenen Safari-Jeep, ihre Kamera fest am Handgelenk befestigt, während der siebenjährige Sam seine Nase gegen die staubige Scheibe drückte.
Ihr Führer Joseph, ein erfahrener Wildnis-Experte, dessen Haut von zwanzig Jahren auf den Spuren afrikanischer Wildtiere gezeichnet war, lächelte warmherzig in den Rückspiegel. „Geduld, Leute“, murmelte er, wobei seine tiefe Stimme einen leisen, beruhigenden Rhythmus hatte. „Diese Tiere zeigen sich nach ihrem eigenen Zeitplan, nicht nach unserem.“ David streckte die Hand über den Mittelsitz aus und drückte die Hand seiner Frau Sarah fest. Nach endlosen Monaten stressiger Büroarbeit zu Hause fühlten sich die absolute Stille und die Weite der Naturlandschaft wie ein willkommener Neustart an.
In der Ferne zog eine große Zebraherde über den Horizont. Doch als Joseph vom Hauptweg abbog und auf einen hoch aufragenden Baum zusteuerte, ertönte ein scharfes Rascheln im Gestrüpp in der Nähe, das Ellie die Haare auf den Armen zu Berge stehen ließ, während es auf der gesamten Savanne plötzlich totenstill wurde. Etwas näherte sich ihnen.