Mädchen kommt immer wieder zu spät zur Schule – dann durchsuchen Polizisten den SUV ihres Vaters

Claire sah nicht hinein in den SUV. Sie blieb bei Emily, während das Mädchen sich in ein Taschentuch weinte. Zwanzig Minuten vergingen, bevor Officer Daniels das Büro betrat. Sein Gesichtsausdruck hatte sich verändert. „Frau Bennett“, sagte er leise, „es ist nicht das, worüber Sie sich Sorgen gemacht haben.“ Claire stand auf. „Was haben Sie dann festgestellt?“ Daniels warf einen Blick auf Emily. „Sie haben in dem Fahrzeug gelebt.“

Im Flur, erklärte er. Die Rücksitze waren flach umgeklappt. Mit Decken waren zwei Schlafplätze hergerichtet worden. In Plastikbehältern befanden sich Kleidung, Schulbücher, Hygieneartikel und Lebensmittel. Hinter dem Beifahrersitz stand eine Kühlbox. Dunkler Stoff verdeckte die Fenster, um die Privatsphäre zu wahren. Es gab keine Anzeichen dafür, dass Ryan Emily etwas angetan hatte. „Er hat vor Monaten seinen Job auf dem Bau verloren“, sagte Daniels. „Dann wurden sie aus ihrer Wohnung geworfen. Seitdem nimmt er Gelegenheitsjobs an und spart für eine neue Kaution.“

Claire lehnte sich an die Wand. Der späte Vormittag erschien ihr plötzlich in einem anderen Licht. „Der blaue Fleck?“, fragte sie. „Emily sagt, sie habe sich den Arm gestoßen, als sie über die umgeklappten Sitze geklettert ist“, antwortete Daniels. „Ihr Vater gab unabhängig davon dieselbe Antwort.“ Claire war erleichtert, dass die Gefahr, die sie sich ausgemalt hatte, nicht real war. Aber Emily brauchte dennoch Hilfe.