Mädchen kommt immer wieder zu spät zur Schule – dann durchsuchen Polizisten den SUV ihres Vaters

Claire Bennett blickte von der Anwesenheitsliste auf, als sich die Klassenzimmertür öffnete. Emily Carter schlüpfte herein, die Wangen rot, den Rucksack über einer Schulter hängend. Die Uhr zeigte 8:43 Uhr. Es war bereits das dritte Mal in dieser Woche. „Entschuldigung, Frau Bennett“, flüsterte Emily. Claire sprach mit sanfter Stimme. „Geht es dir gut?“ Emily nickte zu schnell. Ihr Haar war zerzaust, und sie trug dasselbe graue Sweatshirt wie am Montag. „Ist etwas passiert?“, fragte Claire. Emily starrte auf den Boden. „Es war nicht Papas Schuld.“

Claire hatte ihren Vater nicht erwähnt. „Das habe ich auch nicht gesagt“, antwortete sie. Emilys Gesicht versteifte sich. „Ich weiß. Ich meine nur, dass wir zu spät waren.“ Claire ließ das Thema fallen, beobachtete sie aber aufmerksam. Emily rieb sich während des Lesens die Augen und aß jeden Krümel ihres Snacks auf. Beim Mittagessen sah Claire, wie sie zwei ungeöffnete Cracker-Packungen in ihren Rucksack steckte. „Willst du noch einen?“, fragte Claire. Emily schüttelte den Kopf. „Die sind für … später.“

Als es Zeit war, Emily abzuholen, eilte diese auf einen dunkelblauen SUV zu. Ryan Carter winkte ihr vom Fahrersitz aus zu. Bevor er losfuhr, warf er noch zweimal einen Blick auf den Schuleingang. Claire sah zu, wie der SUV nach links abbog, weg von dem Wohnviertel, das in Emilys Akte vermerkt war. Irgendetwas daran beunruhigte sie. Sie konnte noch nicht genau sagen, warum.