Die schwere Plane glitt mit einem dumpfen, quälenden Kratzen zurück und gab den Blick auf ein mattes, butterweiches Licht frei, das die Schatten des beengten Holzschuppens zu verschlucken schien. Arthurs Atem stockte, seine Lungen zogen sich zusammen, als er mit einer zitternden, salzverkrusteten Hand über die zerklüftete Oberfläche des Hügels fuhr.
Er fühlte sich kühl an, seine Oberfläche war mit seltsamen, bernsteingoldenen Adern durchzogen, die den schwachen Strahl seiner Taschenlampe auffingen. Nachdem der Nordsee jahrzehntelang nichts als Salz und Enttäuschung entlockt worden war, schien der Ozean endlich beschlossen zu haben, seine Schuld zu begleichen.
Beim Anblick des vergilbten Hortes, der inmitten seiner verrosteten Werkzeuge lag, wusste er, dass er ein königliches Lösegeld besaß. Ein triumphierendes Lächeln zeichnete sich auf seinem Gesicht ab, als er die Schuppentür abschloss und sein neues Leben vor neugierigen Blicken verbarg. Er fühlte sich wie der glücklichste Mann der Welt, ein wiedergeborener Mann. Er war reich, und das war alles, was zählte.
Aber nur, wenn er wusste, was auf ihn zukam, oder wie schnell sich sein Glück in einen Albtraum verwandeln würde, dem er nicht entkommen konnte.