Als sie merkten, dass sie unterlegen waren, wichen die beiden Diebe langsam zurück, hielten dabei die Hände hoch und zogen sich in den dunklen Waldrand zurück, bis ihre Schritte in der Ferne verhallten. Sobald sie verschwunden waren, eilte Raymond zu der Eiche, zog ein Taschenmesser aus seiner Jeans, durchtrennte Elis Fesseln und entfernte den Knebel.
„Alles in Ordnung, Eli?“, fragte Raymond mit leicht zitternder Stimme, während er dem jungen Mann aufhalf. Eli rieb sich die aufgeriebenen Handgelenke und lehnte sich gegen den Baumstamm, um wieder zu Atem zu kommen. „Was ist hier los, Raymond? Wer waren diese Typen?“
„Ich habe euch drei von meinem Fenster aus hier draußen gesehen“, erklärte Raymond hastig. „Zuerst dachte ich, ihr wärt mit drin – dass ihr versucht, das zu stehlen, was ich vorhin gefunden habe. Ich wollte den Sheriff anrufen, aber das Festnetz funktionierte überhaupt nicht. Da habe ich mir mein Gewehr geschnappt.“ Eli schluckte schwer und verschwieg seinen früheren Anruf bei der Notrufzentrale. Er nickte nur erleichtert. „Ich bin einfach froh, dass du gerade dann aufgetaucht bist.“