Ein Deutscher Schäferhund brach in einem Kinderkrankenhaus zusammen, während er eine Plastiktüte in der Pfote hielt. Als die Krankenschwester diese öffnete, rief sie sofort den Notruf an!

Der Wind vor dem Pinewood Memorial Hospital wehte nicht einfach nur; er heulte wie etwas Sterbendes. Dr. Nora Vance stand vor ihrem offenen Spind im Personalraum, ihre Gelenke schmerzten mit jenem dumpfen, vertrauten Pochen, das immer mit einer vierzehnstündigen Schicht in der Notaufnahme einherging. Mit zweiundfünfzig war Nora scharfsinnig, pragmatisch und hatte absolut keine Geduld mehr für die Winter in Minnesota. Sie zog den Reißverschluss ihrer dicken Thermojacke zu, schnappte sich ihren Helm und machte sich bereit, dem Schneesturm zu trotzen, der jenseits der doppelten Glastüren auf sie wartete.

Sie hatte die Hauptlobby bereits zur Hälfte durchquert, als sich die automatischen Türen mit einem schrillen Zischen öffneten und einen beißenden Wirbel aus Eis und Schnee hereinließen. Ein großer Deutscher Schäferhund humpelte über die Schwelle. Sein Fell war mit gefrorenem Matsch verfilzt, sein Atem kam in kurzen, qualvollen Stößen. Mit einer dicken Schnur war eine billige, blaue Plastiktüte fest an seinem Brustgeschirr befestigt.

Der Hund machte drei unsichere Schritte über die Gummimatte, seine bernsteinfarbenen Augen trafen kurz auf Noras, bevor seine Beine völlig nachgaben. Mit einem lauten Knall sackte er direkt im Eingangsbereich auf die Seite zusammen.