Draußen stand ein Mann, Mitte vierzig, glatt rasiert, in einer grauen Hose und einem aufgekrempelten Hemd. Sein Auto war am Rande der Einfahrt geparkt. Er lächelte leicht, wie jemand, der diesen Ausdruck vor dem Spiegel geübt hatte. „Mr. Briggs?“, fragte er. „Mein Name ist Howard. Ich bin von Redline Development.“ Walter hielt die Fliegengittertür halb offen. „Was wollen Sie?“
„Nur ein paar Minuten Ihrer Zeit. Wir erschließen das Tal. Wir wollen dort einige Gewerbeflächen einrichten, Einzelhandel und so weiter. Wir wenden uns an die Grundstückseigentümer in der Gegend. Sie stehen auf unserer Liste“, sagte er und lächelte. „Ich verkaufe nicht.“ Howard nickte, als hätte er diese Antwort erwartet.