Er erkundigte sich nach ihrer Reise mit einer Aufmerksamkeit, die sich eher echt anfühlte als obligatorisch. Elise erklärte, dass es sich um einen Mutter-Tochter-Ausflug handelte, bevor Mara zum College ging. Sein Gesichtsausdruck wurde weicher. Elise fragte sich, ob er an seine Kinder und Enkelkinder dachte.
Ihr Gespräch verlief sanft, geleitet von seinen nachdenklichen Pausen und vorsichtigen Formulierungen. Elise spürte, dass er keine Worte verschwendete; er wählte jedes Wort mit Bedacht. Das verstärkte ihr Bedürfnis, mehr über ihn zu erfahren, doch sie hielt sich mit ihren Fragen zurück und respektierte die Grenzen, die seinem Schweigen gesetzt waren.