Er entschuldigte sich leise, als sich das Flugzeug wieder stabilisierte, und zog seinen Arm mit einem Anflug von Verlegenheit zurück. Elise dankte ihm, gerührt von der instinktiven Geste, aber auch verunsichert darüber, wie selbstverständlich er sie ohne zu zögern abschirmte. Sie schrieb es wieder der instinktiven Freundlichkeit eines Mannes zu, der sein Land beschützt hatte.
Als wieder Ruhe in der Hütte einkehrte, atmete der Veteran zittrig aus und flüsterte etwas unter seinem Atem – einen Namen oder vielleicht einen Ort. Elise nahm nur einen Bruchteil davon wahr, aber er erregte ihre Aufmerksamkeit. Sie fragte sich, ob sie sich einbildete, dass er es sagte.