Richard Hale verschwand an einem Freitagnachmittag, als er sich ohne ein Wort aus der Schule schlich. Niemand bemerkte sein Verschwinden, und niemand dachte über das Wochenende viel darüber nach. Aber am Montag, als sein Platz immer noch leer war, fühlte sich etwas falsch an.
Schnell kamen Gerüchte auf. Lehrer flüsterten Ausreden, die nicht stimmten, Mitschüler erfanden Geschichten, die nicht stimmten, und jede Erklärung vertiefte die Verwirrung nur noch mehr. Shirley suchte weiter nach Antworten, aber je intensiver sie suchte, desto mehr schien die Wahrheit zu verschwimmen, als ob die Schule selbst Richard vergessen wollte.
In der zweiten Woche machte sich die Sorge in ihren Knochen breit. Richards Spind blieb unangetastet, seine Online-Konten waren inaktiv, seine Anwesenheit wurde ausgelöscht, als hätte es ihn nie gegeben. Alle versuchten, weiterzumachen, aber Shirley konnte es nicht. Irgendetwas an seinem Verschwinden fühlte sich falsch an, zu still, zu plötzlich. Und Stille, so wurde ihr klar, konnte beängstigend sein.