Nach zwei langen Jahren in Übersee stieg Sergeant Michael Torres endlich aus dem Bus auf seine Straße. Die Herbstluft fühlte sich schärfer, dünner, fast fremd an. Er hatte Erleichterung erwartet, die Wärme eines Wiedersehens. Stattdessen zog sich seine Brust mit einer Angst zusammen, die er nicht benennen konnte, als hätte sich sein Zuhause in seiner Abwesenheit verschoben.
Er hatte kaum Zeit, seinen Seesack abzustellen, da rannte seine Tochter Emily über den Bürgersteig und warf sich in seine Arme. Er hob sie hoch, ihr Lachen klang wie Musik. Dann drückte sie ihre Lippen an sein Ohr und flüsterte Worte, die ihn erstarren ließen: „Daddy, du musst Moms Geheimnis kennen…“
Michaels Arme versteiften sich um ihren kleinen Körper. Sein Herz hämmerte wie das Echo eines Kampfes, obwohl hier keine Schüsse fielen. Er küsste ihr Haar und zwang sich zu einem Lächeln für die zuschauenden Nachbarn, aber innerlich kräuselte sich das Unbehagen wie Rauch. Es waren erst zwei Jahre vergangen, und schon stimmte zu Hause etwas nicht mehr..