Manny drehte sich der Magen um. Max könnte immer noch da draußen sein – verletzt, versteckt und verängstigt. Oder die Alternative, die dunklere Möglichkeit, die Manny sich weigerte, laut auszusprechen, drückte gegen seine Gedanken. So oder so, der Junge war nicht einfach verschwunden. Irgendetwas war geschehen, und Vale wollte unbedingt verhindern, dass jemand herausfand, was es war.
Der Hund, der für diese inoffizielle Suche unauffällig mitgebracht worden war, schnüffelte am Boden und zerrte beharrlich in Richtung des Waldes hinter dem Grundstück. Seine Dringlichkeit war unüberhörbar. Mannys Puls beschleunigte sich. Das Tier hatte einen vertrauten Geruch aufgenommen, der sie zu dem vermissten Jungen führen konnte.