Er untersuchte die verkohlten Überreste des Schuppens im Hinterhof. Die Brandmuster waren unverkennbar – irgendeine Art von Brandbeschleuniger war verwendet worden, um die Flammen absichtlich zu schüren. Manny zeichnete die Brandspuren mit behandschuhten Fingern nach und rekonstruierte den Tatort in seinem Kopf. Dies war eine vorsätzliche Zerstörung von Beweisen. Vale war nicht einfach ausgerastet; er wollte seine Spuren verwischen.
Die Nachbarn, die anfangs nur widerwillig kooperierten, gaben durch die aufgebrochenen Türen leise Kommentare von sich und sagten, sie hätten in der Nacht, als das Feuer ausbrach, „einen Jungen schreien“ gehört. Danach wurde kein Kind mehr beim Betreten oder Verlassen des Hauses gesehen. Ihre angsterfüllten Augen sagten Manny alles. Sie ahnten, dass etwas Schreckliches passiert war, aber die Angst vor Vale hatte sie zum Schweigen gebracht.