Seine alte Angst kehrte zurück, das gleiche eisige Grauen, das in dem Fall wurzelte, den er nie gelöst hatte. Er erkannte das Muster: die leise Eskalation, die subtilen Drohungen, die Andeutung von Feuer. Er verstand sofort, dass es sich nicht um eine zufällige Warnung handelte. Sie war persönlich. Vale wollte ihn von dem Fall abziehen, zum Schweigen bringen.
Manny eilte zum Krankenhaus und überprüfte das Zimmer des Mädchens. Der Hund drehte sich im Kreis, die Ohren nach hinten gelegt, die Muskeln vor Unbehagen angespannt. Er blickte immer wieder in Richtung Flur, als erwarte er, dass hinter der nächsten Ecke Gefahr lauerte. Die Spannung im Raum fühlte sich elektrisch an, wie ein Sturm, der jeden Moment losbrechen konnte.