Officer Emmanuel „Manny“ Hart erwartete keine Bewegung in dem Müllhaufen, nur das vertraute Rauschen des Windes in der Gasse, durch die er jede schlaflose Nacht ging. Aber heute Nacht bewegte sich etwas unter der zerbrochenen Pappe, schnell und bedächtig. Sein Puls beschleunigte sich, als er näher trat, die Taschenlampe zitterte in seinem Griff.
Ein leises Knurren ertönte aus den Schatten und ließ ihn erstarren. Zwei gelbe Augen blitzten zwischen Plastiktüten hervor – ein Tier, das sich tief zusammengekauert über etwas Verborgenes beugte. Mannys Instinkte warnten ihn vor der Gefahr, doch das Zittern der Kreatur ließ ihn für einen Moment innehalten.
Er senkte den Balken langsam Zentimeter für Zentimeter, bis er eine kleine, blasse Hand erfasste, die unter dem Müll hervorlugte. Manny stockte der Atem in der Lunge. Der Hund stand über einem kleinen Kind – eng umschlungen, unbeweglich und eiskalt. Sein schlimmster Verdacht überkam ihn sofort: Jemand hatte hier ein Kind zurückgelassen!