Sein Blick huschte über die Lichtung und suchte nach einem Zeichen der Bewegung. Dann fiel ihm etwas auf, das er vorher nicht bemerkt hatte – ein Stück Stoff, zerrissen und verwittert, das sich an einem tief hängenden Ast verfangen hatte. Sein Magen krampfte sich zusammen. Vorhin war es noch nicht da gewesen. Jemand war hier gewesen – vor kurzem. Und wenn sie den Rucksack mitgenommen hatten, hatten sie einen Grund, ihn loszuwerden.
Dann bemerkte er noch etwas anderes. Eine Reihe von Fußspuren, die von der Lichtung wegführten, tiefer in den Wald hinein. Sein Puls hämmerte. Das hatte er sich nicht eingebildet. Jemand anderes war diesen Weg gegangen, und zwar nachdem er gegangen war. Seine Instinkte schrieen ihm zu, umzukehren, aber er ignorierte sie in seinem Bestreben, seine Unschuld zu beweisen.