Die Sirenen heulten, und die Nachbarn drückten sich an ihre Fenster, um einen Blick zu erhaschen. Mitten auf der Oakridge Avenue stand Sahara regungslos, ihr goldenes Fell glitzerte im Schein der Straßenlaternen. Die Gewehre der Polizei waren auf sie gerichtet, aber niemand wagte es, sich zu bewegen. Eine Kinderstimme durchbrach die Stille: „Sie sieht mich direkt an.“
Ein Aufatmen machte sich breit, als der Löwe einen Schritt nach vorne machte, die Muskeln gespannt wie Federn. Die Kamera eines Reporters klickte, das Geräusch war in der angespannten Stille beunruhigend laut. Eltern zogen ihre Kinder näher heran. Jemand flüsterte: „Es ist vorbei.“ Doch Sahara stürzte sich nicht darauf. Sie hob den Kopf, ihre Augen suchten nach etwas, das niemand verstand.
Tom Reyes durchbrach die Barrikade und fuchtelte mit den Armen. „Nicht schießen!“, rief er. Alle Augen richteten sich auf ihn, den Mann, der den Löwen aus einem Jungtier aufgezogen hatte. Seine Stimme knackte vor Dringlichkeit: „Bitte!“ Die Menge erstarrte, gefangen zwischen Angst und Unglauben.