Die Wochen vergingen wie im Fluge: morgendliche Fütterungen, Aufbauten zur Bereicherung der Herde, lehrreiche Vorträge für Schulklassen, nächtliche Kontrollgänge, bei denen die Elefanten friedlich im Schein der Stallbeleuchtung dösten. Maria ging müde nach Hause, aber es war eine Art von Müdigkeit, die sie begrüßte.
Es bedeutete, dass sie genau das tat, was sie immer zu tun gehofft hatte. An ihrem achtzehnten Tag verlief die Abendroutine reibungslos. Der Zoo beruhigte sich, als die Gäste nach Hause gingen, und hinterließ das leise Summen der Pumpen und das Gemurmel der Tiere, die sich in der Ferne für die Nacht niederließen.