Die Matriarchin Lila wurde fast sofort mit ihr warm. Am dritten Tag kam Lila bereits auf Maria zu, um sich Leckerlis zu holen, und beugte sich bei Gesundheitskontrollen vor. Die anderen Tierpfleger bemerkten das. „Sie vertraut dir“, sagte ihr Betreuer eines Nachmittags.
„So etwas kann man einem Elefanten nicht antrainieren. Entweder sie entscheiden sich für dich oder nicht.“ Maria verbarg ihr Lächeln, aber das Kompliment blieb ihr für den Rest des Tages im Gedächtnis. Sie hatte immer geglaubt, Elefanten zu verstehen, ihre Intelligenz, ihre emotionale Tiefe, ihren Sinn für Familie. Jetzt spürte sie es, jeden Tag, wenn die Herde sich gemütlich um sie herum bewegte.